Este fin de semana han arrancado las eliminatorias de los Playoffs de la NBA donde el triunfo más destacado ha sido la victoria de los actuales campeones, los San Antonio Spurs con Tim Duncan a la cabeza, que anotó 40 puntos y capturó 15 rebotes tras 2 apasionantes prórrogas, frente a los Suns de Phoenix de Steve Nash y Shaquille O´neal, con un resultado final de 117-115 puntos.

En esta Conferencia Oeste, el mejor equipo han sido los Angeles Lakers de Kobe Bryant, que juegan esta noche frente a los correosos Denver Nuggets de Iverson. Unos Lakers que presentan uno de los mejores ataques y más versátile gracias al juego de Pau Gasol. Una conferencia que se presenta muy igualada con equipos de la talla de los San Antonio Spurs ó Dallas Mavericks.

Por contra en la Conferencia Este, el mejor equipo con diferencia han sido los Boston Celtics, con jugadorazos como Paul Pierce ó Kevin Garnett, un equipo que posee una extraordinaria defensa y que a poco que se pongan las pilas, puede llegar a la final de la NBA.

Una final en la que la mayoría de los aficionados a la NBA, desean ver a los Boston Celtics y a los Angeles Lakers, para que nos hagan recordar los partidos que disputaron en la década de los 80 estos dos equipos de la mano de Magic Johnson y de Larry Bird.

Tal y como ha dicho el Comisionado de la NBA, David Stern, es muy probable que la próxima decada, los europeos disfruten de la NBA en vivo y en directo, ya que serían 5 las ciudades europeas que tendrían una franquicia englobada en la NBA.

Entre estos equipos, uno de los que tiene el camino más adelantado es el Real Madrid, quien hace unos años firmó un protocolo para desarrollar un pabellón de baloncesto al más puro estilo NBA, con capacidad para 20.000 personas, con palcos privados, locales comerciales, todo ello para rentabilizar el desembolso que habría que llevar a cabo y para hacer frente a los gastos de construcción del futuro estadio, salarios….

Sería increible ver en España a todos los equipos americanos, compitiendo con jugadores como Kobe Bryant, Lebron James, Tim Duncan frente al Real Madrid de Garbajosa o Calderón o el Barcelona donde se podría ver a los hermanos Gasol juntos o el Alba de Berlín con Kirilenko y Notwizki.

La pena es que probablemente las ligas nacionales perderían interés, quedando relegadas a un segundo plano ya que la ausencia de estos equipos restaría mucha afluencia de público y bajarían enormemente las audiencias televisivas de estas ligas domésticas.

Sorpresón el que nos llevamos el otro día cuando uno de los mejores equipos de la NBA, Los Angeles Lakers anunciaban que Pau Gasol estaba fichado, un fichaje que hasta el mismo jugador desconocía horas antes de producirse y que le llega a los 27 años.

Con tal de llegar a la NBA da lo mismo el equipo donde inicialmente juegues pero si eres un buen jugador y tienes ambición y ves que año tras año no llegas a disputar los playoffs, como le ha ocurrido a Pau Gasol es normal que te desesperes viendo como tu equipo encadena derrota tras derrota y sin que los propietarios de la franquicia hiciesen ningún esfuerzo para reforzar la plantilla.

Pero con este fichaje todos han salido ganando puesto que Pau Gasol deja un equipo perdedor y a cambio se va al equipo angelino, donde se juntará con Kobe Bryant y otros buenos jugadores con los que podrá optar a conseguir el anillo de campeón de la NBA, mientras que Los Angeles Lakers volverán a optar al título después de que se les fuera Shaquille O´neal.

Pau Gasol no ha tardado en demostrar su valía, ya que en su primer partido jugado con la nueva camiseta frente a los New Jersey Nets, tuvo una actuación destacada tras lograr 24 puntos y 12 rebotes.

Los peores temores de algunos finalmente se han confirmado; Garbajosa pasará por el quirófano y se perderá lo que resta de temporada pese a que él afirmaba que se encontraba en perfectas condiciones y no le molestaba su tobillo. De esta forma, Mutua Madrileña tendrá que abonar el seguro a los Toronto Raptors, cantidad que supera el millón de euros.

Garbajosa apenas ha contado para el técnico de los Toronto Raptors desde que empezase la temporada en la NBA y de hecho, en los últimos partidos ni siquiera jugaba por órdenes desde arriba. Garbajosa no estaba contento con esta situación porque pese a encontrarse perfectamente y no padecer ningún tipo de dolor no jugaba.

El resultado ha sido drástico: nueva operación y nueva recuperación, esta vez sin ningún torneo con España de por medio. De esta forma, Garbajosa estará de baja prácticamente lo que resta de temporada; una baja más que importante para un equipo que le tenía como pieza clave la temporada pasada.

Ha comenzado la NBA, el mayor espectáculo baloncestístico del planeta por sus jugadores, por el nivel de facturación con 700 millones de euros anuales y porque es televisada a 250 países.

Este año cuenta con un español más tras la llegada del ex jugador del Axa Barcelona la “bomba Navarro” que se suma a los Gasol, Garbajosa, Calderón y Sergio Rodríguez y a los que en un futuro cercano pueden llegar como Marc Gasol y Ricky Rubio.

Se presenta la NBA más europea, atrás quedan los tiempos de estrellas como Larry Bird, Magic Johnson y el más grande de todos los tiempos Michael Jordan, los cuales no han tenido dignos sucesores hasta este momento. En su lugar podremos ver al incombustible Tim Duncan, Lebron James o Kobe Bryant del cual no se sabe todavía donde acabará jugando ya que pidió ser traspasado de los Angeles Lakers.

Para este año la lucha por el título de la NBA estará entre los Boston Celtics que ganan con la incorporación de Hevin Garnett, los Denver Nuggets con Allen Iverson y Carmelo Anthony; otro equipo que dará guerra será Miami Heat con Shaquille O´neal a la cabez y por supuesto el rival a batir será de nuevo los San Antonio Spurs con Tim Duncan y Tony Parker.

En lo que respecta a los equipos de los españoles ha habido una de cal y otra de arena con la derrota 101-104 de Memphis ante San Antonio y la victoria 106-97 con un gran Calderon de los Toronto Raptors frente a los Sixers de Philadelphia.

La Euroliga de baloncesto, la máxima competición continental por clubes echó a andar para los equipos españoles encabezados por el Axa Barcelona, el Tau de Vitoria, el Unicaja de Málaga y el Real Madrid con la vista puesta en Madrid que es donde se celebrará este año la Final Four entre el 2 y el 4 de Mayo.

El Axa Barcelona cayó por 87-81 ante el Partizán de Belgrado en un partido que el Barcelona fraguó su derrota en el tercer cuarto con un paupérrimo 22% en tiros de campo. El Unicaja de Málaga para no ser menos también perdió ante los griegos del Aris de Salónica con un marcador final de 87-83 en un partido que se mantuvo casi todo el tiempo igualado pero que tras una técnica a Carlos Jiménez se decantó a favor de los griegos y es que vencer en la cancha de un equipo griego cuesta mucho trabajo, tanto por el adversario como por el árbitro.

Por su parte el Real Madrid ganó rompiendo la racha de los equipos españoles en la cancha del Ulker de Estambúl tras un inicio de partido arrollador, liderados por Axel Hervelle terminaron el primer cuarto 10-30. La ventaja obtenida la fueron administrando para acabar el partido con un marcador de 72-80 con la mala noticia de la lesión de Louis Bullock. Por último el Tau perdió en la cancha del Olympiacos con un tanteo final de 95-90, pagando el mal inicio del partido sobre todo en defensa. La reacción llego en el tercer cuarto completando un magnifico partido Mirza Teletovic con 19 puntos y 17 rebotes que a la postre resultaron insuficientes para ganar el partido.

Cuando Pau Gasol se marchó de la ACB, era uno de los jugadores más importantes de la liga, aunque no el mejor. El tiempo le ha dado la razón y se ha convertido en el mejor jugador español de la historia del baloncesto, por encima del mítico Fernando Martín; el primer jugador español que llegó a la NBA en la década de los ochenta.

A la vista de los hechos está su candidatura para el All Star, el primer español que disputó un All Star. Más tarde apareció su hermano, Marc Gasol… ¿su hermano o algo más? En el Barcelona no rindió al nivel que se esperaba, pero tras una cesión al Akasvayu, finalmente explotó hasta el punto de llegar a la Selección Española de Baloncesto y convertirse en uno de los 12 artífices del oro logrado en el Mundial.

Ahora, sigue en la ACB siguiendo los pasos de su hermano… y superándolos, incluso. Marc Gasol anotó 27 puntos el pasado fin de semana y llegó a obtener hasta 38 de valoración, convirtiéndose así en el MVP de la jornada. Sus características son diferentes a las de su hermano, Marc es más corpulento, probablemente más NBA.

La pregunta que todos nos hacemos es, ¿cuándo Marc Gasol emigrará a la NBA? Yo diría que no tardará mucho e incluso, podría acompañarle Rudy Fernández, otro jugador preparado para ello. Lo cierto es que todo apunta a que más de la mitad de los “chicos de oro” de España van a alcanzar la NBA a corto plazo… de momento ya tenemos cinco.

¡ No ha podido ser ! Esa es la frase más repetida esta noche, y en realidad es la que más justicia hace al resultado de la final del Eurobasket 2007.

La selección española, entrenada por el gran Pepu Hernández, no ha podido llevarse el título del europeo disputado en nuestro país. Finalmente el equipo ruso ha conseguido llevarse el partido y el torneo con un apretado e injusto 59 a 60.

Nuestros chicos de oro comenzaron jugando bien y mandando claramente en el marcador, distanciándose del combinado ruso. Al término del primer cuarto el marcador se detuvo en un prometedor 22 a 11.

El equipo ruso volvió a la pista con mayor concentración y comenzó a jugar más duro y agresivo pero con un mayor índice de acierto de cara a la canasta. El juego de España en este cuarto se limito únicamente a anotar triples, sin conseguir en ningún momento anotar bajo la canasta, algo que aumentó la moral de la defensa rival.

Aún así, al llegar al descanso del choque nuestra selección seguí por encima en el marcador, pero ahora la diferencia era de solo tres puntos (34 a 31).

En el tercer cuarto nuestros chicos salieron dispuestos a demostrar a todo el pabellón y a todo el mundo porqué son los actuales campeones del mundo. Las cosas parecían que comenzaban a ir bien y nuestra selección volvió a ponerse a nueve puntos con un 40 a 31.

Sin embargo, los rusos comenzaron a tirar de casta y coraje que volvieron a ponerse a solo tres puntos al final de este tercer cuarto, el resultado de 49 a 46 hacía presagiar un apasionante último cuarto.

Los jugadores rusos con un triple y una canasta de Holden se pusieron dos puntos por arriba nada más empezar el último y definitivo periodo. Nuestro chicos se pusieron de nuevo por delante pero no fue suficiente.

A falta de 45 segundo nuestro combinado estaba un punto por encima en el marcador (59 a 58) pero la presión y el acierto ruso pudieron con nuestros chicos, Holden anota a fata de 2,37 ” dejando el marcador en 59 a 60.

Pepu Hernández pide tiempo muerto, saca Carlos Jiménez para Gasol que tira sobre la bocina, el tiro parece que va a entrar pero finalmente no lo hace y le otorga el campeonato al combinado ruso.

La clave de la victoria rusa ha sido el gran trabajo que han hecho bloqueando a Gasol en ataque, se nota que tenían bien estudiado al combinado español. Nuestros jugadores tampoco han tenido un gran día hoy, muestra de ello es que Calderón no ha anotado un solo punto en todo el partido.

El mejor jugador del torneo ha sido para Kirilenko, por eso de que este galardón se le otorga a un jugador del equipo ganador.